A maioria das especificações de válvulas lista um material de sede e segue em frente. Em serviços com pós e sólidos a granel, essa única linha é a que decide com que frequência a válvula entra na lista de manutenção. Entender o que uma sede realmente precisa fazer — e como ela normalmente falha — torna a escolha muito mais fácil.

Uma sede precisa vedar, para que nada passe quando a válvula está fechada. Precisa liberar, permitindo que o elemento de fechamento se afaste sem rasgar ou gripar. E precisa resistir, tolerando abrasão, temperatura e milhares de ciclos sem perder nenhuma das duas primeiras propriedades. Esses três requisitos se opõem entre si: materiais macios vedam facilmente, mas se desgastam rapidamente; materiais duros se desgastam lentamente, mas exigem muito mais força e ainda deixam passar finos.

Esta é a falha mais comum em sólidos a granel. Partículas abrasivas presas entre o assento e o elemento de fechamento agem como pasta de esmerilar a cada acionamento da válvula. O dano é lento e raramente percebido até que a válvula comece a vazar produto. Válvulas que são solicitadas a controlar vazão sofrem isso muito mais rapidamente do que válvulas que apenas abrem e fecham, porque uma válvula parcialmente aberta passa material em alta velocidade por uma fenda estreita.

Um assento de elastômero mantido fechado sob pressão por longos períodos sofre deformação permanente — ele deixa de voltar à forma original. A válvula então vaza, mesmo que o assento pareça intacto. É por isso que um assento deixado comprimido por meses pode falhar, enquanto um assento que cicla diariamente não falha.

Todo elastômero tem um limite superior, e ultrapassá-lo produz endurecimento, fissuração e perda de elasticidade. Ultrapassar o limite inferior torna o composto quebradiço. Ambos são irreversíveis. A falha geralmente se manifesta primeiro como um vazamento após um transitório de partida — o momento em que uma linha fica mais quente ou mais fria do que a operação normal.

Alguns pós, e muitos produtos químicos de lavagem, atacam famílias específicas de elastômeros. O assento incha, amolece ou se desintegra. Como o ataque pode ser lento, o sintoma costuma ser um assento que falha muito antes do que sua vida útil de desgaste sugeriria.

Metal estranho, torrões de tamanho excessivo ou um disco desalinhado cortarão ou rasgarão um assento em um único evento. Isso não é um problema de desgaste e nenhuma escolha de material o impede — a solução é a triagem a montante, não um composto melhor.

Um assento danificado durante a montagem, ou uma válvula instalada com a direção de fluxo errada, falhará precocemente. Verifique a seta de fluxo e a orientação do assento antes da colocação em serviço, e nunca use a válvula como ponto de alavanca durante o alinhamento da tubulação.

Uma válvula borboleta convencional veda pressionando um selo periférico contra um assento no corpo, o que significa contato deslizante. Uma válvula borboleta com assento inflável elimina completamente o movimento deslizante, carregando o selo com ar após o disco estar na posição. Uma válvula de pinçamento elimina completamente o conceito de sede — a luva é a sede.

Qual é o correto depende de quão abrasivo é o produto e de quanto o vazamento custa para você. Leia o guia de seleção de válvulas para sólidos a granel para a comparação completa, ou navegue pela gama de produtos.