El material del cuerpo es una de las primeras cosas que se especifican y una de las menos examinadas. Sin embargo, la elección afecta el peso, el comportamiento frente a la corrosión, la resistencia a la abrasión, el costo y —en servicio alimentario y farmacéutico— el cumplimiento normativo. A continuación se comparan las opciones comunes y se indica dónde corresponde cada una.

La principal ventaja del aluminio es el peso. Eso lo convierte en la elección natural donde la válvula se monta en un vehículo o en una estructura con capacidad de carga limitada — la válvula de pellizco para camión cisterna de la serie VT utiliza un cuerpo de aluminio fundido exactamente por esta razón, y la válvula desviadora de compuerta VAB también.

Ofrece resistencia adecuada para presiones moderadas y una razonable resistencia a la corrosión en servicio de graneles secos. No es el material para exposición química agresiva ni para presiones muy altas, y es más blando que el acero cuando el impacto es un factor a considerar.

Hierro dúctil — a menudo visto en discos de válvulas más que en cuerpos — combina la colabilidad del hierro con una tenacidad y resistencia al impacto muy superiores a las del hierro gris. Es una opción fuerte y económica para graneles secos abrasivos donde el peso no es crítico y la corrosión no es severa. En nuestra gama de mariposas para polvo aparece como opción de disco para servicio abrasivo.

304 es el acero inoxidable de uso general. Resiste bien la corrosión en una amplia gama de medios, es fácil de soldar y fabricar, y es adecuado para la mayoría de aplicaciones alimentarias y farmacéuticas con un acabado superficial apropiado. En nuestra gama, el Desviador de placa KFB, el Desviador de tapón KFZ y el Desviador de bola KFQ se suministran todos en acero inoxidable.

316 añade molibdeno, lo que mejora sustancialmente la resistencia a los cloruros y a muchos productos químicos agresivos. Es la especificación estándar para servicio marino, químico y farmacéutico, y para cualquier entorno donde exista riesgo de picadura o corrosión por grietas. Cuesta más que el 304, por lo que se especifica donde realmente se necesita la resistencia adicional en lugar de usarse por defecto.

Vale la pena separar dos cuestiones que a menudo se confunden. El material del cuerpo decide la integridad estructural y el comportamiento frente a la corrosión. No decide cómo sella la válvula ni cómo resiste la abrasión en la interfaz de sellado; eso es cuestión del compuesto del asiento o del manguito.

En una válvula de pinza, por ejemplo, el medio nunca toca el cuerpo en absoluto, porque el manguito recubre todo el recorrido del flujo. El material del cuerpo se convierte entonces en una cuestión puramente estructural y de corrosión externa, y el compuesto del manguito pasa a ser la decisión de material que determina la vida útil.

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